「人工ひじ関節手術」

6 手術後の経過

スパゲティ症候群状態は長くはなく、その日の内に順番に外されていく。
翌朝はトイレに立つことができるようになった。
指は両手とも、動かすことはできるが、なにせ、右手にはL字形の添木がついている。
口元まで運べる左手を使って朝食をとる。食べた気はしないが、珍しさも手伝ってそれなりに満足。
術後5日間は無菌室で過ごす、と聞いていたので、用意した５日分の和式寝巻き、T字帯、バスタオルは一応消毒してもらってあった。
が、肘関節の場合は出血量も少ないのでその必要はない、ということが手術前日にわかった。入院準備は一部空振りであった。

術後の痛みは2、３日で遠のき、腕の何とも言えぬ重みも日ごとに軽くなった。特に発熱で困る事もなかったし、考えていたよりずっと楽な経過だった。
手術に対して抱いていた漠然とした不安は、徐々に解けていった。
主治医への信頼感や、看護婦さんたちのおかげも大きいことはいうまでもない。

７ 一般病室へ

朝夕のリンゲル(抗生物質)と血液検査がある。両手が包帯巻きだから、足の静脈にブスリとやられる。
看護婦が注射器を持って足元に立つと、「あ、吸血鬼がやってきた !!」と思うことで、ウップンを払う・・・看護婦さん、ゴメンネ。
レントゲンをとる。人工関節と、骨折の部位に埋められたボルトがくっきり。私にはわからないが、ここはO先生会心の仕事らしい。X線写真の説明をする先生の顔をみて、そんなことを考える。

６月２６日、左手の包帯が外された。傷口に貼ったバンソウコウのみになって軽くなる。
右手はまだ添え木が外せない。ふつう、２週間かかるということだが、私の場合骨折個所があるので、３週間。包帯の制限を受けるところ以外自由に動く。立ち歩く時は、三角巾を首から吊る。
左手のリハビリ開始。私の担当は全盲のベテランの先生で、奥の深いリハビリである。「魔法の手」と呼んで、ファンも多いみたい。この病院は整形の先生とリハビリの連絡がとても良い。総合回診のときには、リハビリルームの主任も同行する。当たり前のことかも知れないが、そうでない病院もある。

６月２７日一般病室へ 移動。個室希望者以外は4 人部屋。かなりゆったりしたスペース。
カーテンをしめれば、それぞれ独立した空間になる。
消灯は９時だが、テレビを見たり、本を読んだりは可能。

毎日、掃除とごみの回収があり、シーツ交換は週1回。患者だから何もしなくて良いのだが、何やら後ろめたい気がするのは、長年しみついた主婦稼業のせい ?

8 ひまな時間

患部の安静とリハビリ以外の時間はフリータイム。テレビばかり見ているわけにも行かず、寝てばかりいると夜寝られなくなる。そんな時のために、イギリスで買ってきた水彩画法の本と電子辞書を持ちこんで翻訳作業をしたが、これは結構はかどった。独断と思いこみの仕事だから、公開できるようなものではないが、自分の趣味のためには役立った。今度は水彩画を勉強しにイギリスに行きたい、なんて途方もない夢も湧いてくる。やっぱり病気に負けてはいられない。
患者のほとんどが地元の人で、近所同士だったり、親戚だったりして、病室の雰囲気は、都会とはかなり違ってアットホームだ。私ひとり遠来の患者だし、言葉も関東風名古屋弁である。ラッキーなことに、たまたま共通の知人がいたおかげで、やわらかな伊勢弁の世界へ無理なくとけ込めた。
親しく話をする人も出来て、病院のフリータイムは思いがけず楽しい時間だった。

手術1週間後くらいから、病院の周りの散歩をはじめた。そこでも散歩友達ができた。当たり前のことだが、病院には団体客はいない。みな個人営業だから、話かければけっこう気楽な会話ができる。良い経験だった。

９ 病室変更

婦長さんが枕元に立ったとき、それは病室変更である。と誰かがいっていた。私にもその時がきて、同世代ばかりの気楽な病友と別れることになった。ウワサ通り、婦長が枕元に立ってから、2〜３分の間の出来事である。

運悪く、何かとうわさにのぼっていた茶パツの女の子と同室になった。茶パツだろうとハゲだろうと、いっこうに気にしない方だが、この子はとんてもない、ルール破りの無法者だった。ベッドの中で、ボーイフレンドと一緒に寝ている。厚化粧をする。病院の食事が気に入らないといって、スナック・即席ラーメンを食べまくる。あたりかまわず音楽を鳴らす。禁止されている携帯電話で夜中にしゃべっている。同室の「ババアたち」の悪口、看護婦はブスで、ルールが厳しくて刑務所みたい・・・ETC。
だいたい、怪我の理由が、厚底靴で車を運転して事故を起こした、というのだから、何をかいわんや、である。ほとほと、みんなが呆れ果てたころ、彼女に予定より早い退院許可が出た。どうみても自主退院勧告だったが、山のように持ちこんだガラクタとともに、当人は喜んで退院して行った。
「私は若いから、治りも早いの」
ソウダロウ、ソウダロウ、
言っとくけど、年取るのもあっという間だゼ。

10 週末の病院

病院のウィークエンド、特に整形外科のウィークエンドはけっこう寂しい。
見舞い客が殺到して応対に忙しい人もいるが、私はお忍びの入院で、しかも遠いから、夫以外の客もない。親戚には、スペインの友達の別荘へ行ってることになっていたらしい。あんまり上等な口実とは思えないが。
先生たちの回診はないし、看護婦の姿もまばら。患部以外はほとんど健康な人たちだから、一時帰宅する人も多い。

私も１日、日帰り外出許可をもらって帰宅した。夏の盛りだから、半月も見ないうちに庭や畑の植物がうっそうと茂っていた。それは見て見ぬふりで、ゆっくりくつろぐ。
我が家名物の自家温泉にゆったりつかり、ビールを飲んで昼寝した。たまっているメールをチェックして手紙を見て・・・・それだけで、すっかりリフレッシュし、安心して病院に戻った。

11 退 院

7月22日 退院することになった。退院の時期を決めるのは、医者か患者か。それはケースバイケース。病室が混んでいるときは、婦長さんから打診があるし、茶パツの子のように上手に追い出される場合もある。
独居老人で、迎えの人の都合で居残っているおばあさんも居れば、都合で車イスの取れぬうちにそそくさと退院してしまう人も居た。

私の場合は入院する時いちおう1ヶ月と聞いていたので、手術からキッカリ1ヶ月と自分で決めた。大安にこだわる人も多いようで、看護婦さんは暦にも詳しいが、ジコチュウの暦しかない私にとって、退院できる日は何時だって大安である。術後ののハビリも順調で、ちょうど頃合いだった、と言える。

病院の支払いは1ヶ月毎で、退院する時は、その月の分を払う。国民健康保険でも、大額医療費はある程度もどってくるし、個人で掛けている入院保険もあるから、金銭面の負担はほとんど無い。
ある程度の出費を考えていた私には呆気ないような話だった。
健康保険が赤字なのは当たり前のような気がするが、きっと違う形でこのツケを払う羽目になるのだろう、と思う。

１２ 人工肘その後

手術の日から６週間たった。重く痛かった症状は手術で消えた。関節を入れた右手はまだ少しむくむ日もあって、切開した縫い目がつることもある。疲れると、何となく関節が重い気がすることもある。たぶん、日がたてば治まる症状だと思う。

それ以外、関節の機能は期待以上にもどっている。シャンプーの時、後頭部に手が届く、あきらめていたイヤリングもつけられる。腕の力が今ひとつなのは、今まで使ってなかったからで、徐々に筋肉がつく、と再診の時に言われた。
実は手術に期待していたもう一つのことがあった。炎症をおこしている部分の切除によって、リウマチ自体がおとなしくなる、のではないかと思っていた。
しかし、これは逆目に出て、その後の体調は芳しくない。肘以外にも炎症が現われてしまってからの手術だったから、タイミングが悪かったのかも知れない。
今はリウマチの治療薬を変えて様子をみている。
１、２ヶ月たって効き目が現われたらラッキーだけど、これは医者にもわからない。少なくとも思いきって手術をしたおかげでヒジのトラブルか゛当分無いのはありがたい。手術をしてくださった先生、看護婦さん、リハビリの先生、病院生活を支えてくれた人、そして一人で留守をし、たびたび見舞にきてくれた夫に感謝している。

13 ３ヶ月検診

手術から13週間目。病院の検査の結果は異常なしだった。手術中に骨折した部分もうまくくっついている、ということである。3か月たった人工関節の使い心地は、一口に言って「快適」そのもの。
使いこむにつれて違和感を意識することもなくなり、人工であることをすっかり忘れている。手術後の経過が良いと、つい無理をしがちとなる。

天然の関節と違って、これはやっぱりマガイモノ。転んで強く打てばヒビが入ったりゆるんだりする。気をつけよう。
そうでなくても、人工関節は1年で0.4ミリ減っていくそうだ。10年も15年も使うにはそれなりの知恵がいる。人工を入れた右ひじに比べ、同時に滑膜除去した左ひじはいささか問題が残る。手術のおかげで炎症はすっかり消えたし機能もほとんど回復してはいるが、ときどき痛みがある。左の肘の痛みのおかげで、やっと右肘の人工関節を思い出す私は、そうとう脳天気だと自分でも思う。

2ヶ月前から服用をはじめたアザルフィジンが効きはじめたのか、体調は入院前後にくらべれば良好で、痛み止めのボルタレン1日25mg×2回を１回に減らした。どういうわけか、アザルフィジンを2錠に増やしたとたん、めまいがしたり、頭がぼんやりする、という自覚症状が出た。主治医と相談して1錠に減らすことにした。効き目が変わらないと良いんだけど。おわり